タイのお米のお話（2）

タイ語で“米”を表す「カオ」は、
日本でいうところの“ごはん”はもちろん、
“食事そのもの”という意味にまで幅広く使われます。
さらに“おかず”は「ガップ・カオ」、
“ごはんと一緒に”とか“ごはんのお供”と
表現されるほど、お米との密接度はさすが世界有数の米生産国。
 
日本米（ジャポニカ種）が
粘りが強くてつやがあることを良しとするのに対し、
タイ米（インディカ種）では粘り気がなくパラパラしていることに価値がある
とされることから、
その究極のパラパラ感を求めて、ごはんの炊き方にもこだわります。
お米が長いため、割れないように“研ぐ”というより
“洗う”ようにやさしく扱います。
蒸す、もしくは茹でこぼす（湯取り法 ＝ たっぷりの湯で茹でて湯を捨てる）
といった炊き方が伝統的ですが、今ではタイでも炊飯器が大活躍。
日本の家庭でタイ米をおいしく炊くには、お米と水の割合を1：1にし、
急速モードにすると粘りが出ずに上手に炊けると聞くと、
少し身近な感じがしませんか？
 
パラパラ感にこだわったタイ米には、
炒飯やタイカレーが似合う印象が強いですが
、 実はタイではお粥にもインディカ種が使われるのです。
お粥には大きく2種類、米粒を残した日本の雑炊に近い状態の「カオトム」と、
スープで米粒がなくなるまでトロトロに煮込んだ「ジョーク」があります。
タイの朝食ではこの「ジョーク」が人気。
豚肉のミンチが入っていたり、
生姜やパクチー、ネギ、卵などがトッピングされ、
胡椒が効いた日本人にもぴったりの味付けです。
 
たとえお米の品種や食感が違っても、共通して“おいしい”と思える
ごはん料理があることは、
日本人をタイに惹きつける魅力の一つに違いありません。